Fritz Mandl, Rüstungsfabrikant aus Wien (1900-1977), kennt keine Skrupel, wenn es um den Erfolg seines Munitionskonzerns Hirtenberger geht. Der europäische "Patronenkönig" der 1930er Jahre bewundert den italienischen Diktator Mussolini, unterstützt den Austrofaschismus der Heimwehr, liefert aber auch Munition an die spanischen Republikaner im Kampf gegen Diktator Franco. Seiner blutjungen Ehefrau Hedy Kiesler hat Mandl schon 1933 die Schauspielerei verboten, nachdem sie im Erotik-Kassenschlager "Ekstase" nackt zu sehen war. Kiesler verlässt Mandl, geht im Herbst 1937 nach Hollywood und wird als Hedy Lamarr zum Weltstar. Fritz Mandl flieht seinerseits wenige Monate später wegen seiner jüdischen Herkunft vor den Nazis nach Südamerika. In den 1950er Jahren kommt der Überlebenskünstler mit seiner mittlerweile vierten Ehefrau zurück nach Österreich - nach langem Kampf um die Rückgabe seiner "arisierten" Besitzungen. Auch geschäftlich will er es nochmals wissen - bis dubiose Munitionsexporte mit der österreichischen Neutralität kollidieren. Menschen & Mächte zeigt das Porträt eines österreichischen Unternehmers und Grenzgängers, der die Zäsuren und Problemzonen österreichischer Zeitgeschichte hautnah erlebt und auch mitgeprägt hat.
Ein Film von Georg Ransmayr
Gestaltung: Georg Ransmayr
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