Buffalo Bill und die Indianer Buffalo Bill - Der Mann, der den Wilden Westen erfand

In den 80er Jahren des 19. Jahrhunderts tourt der ehemalige Bisonjäger William Frederick Cody - bekannt als Buffalo Bill - mit seiner Wild-West-Show durch die USA. Nun will dieser die legendäre Schlacht am Little Big Horn nachstellen, sie aber zugunsten des Verlierers General Custer umschreiben. Der legendäre Sioux-Häuptling, selbst beteiligt am Sieg der Indianer in der Schlacht, soll dabei in der Manege zum Narren gemacht werden - doch dieser hat eigene Pläne.

Im Jahr 1880 erschafft William Frederick Cody eine umjubelte Wild-West-Show, die die Sicht auf das Leben im Wilden Westen Amerikas prägen sollte. Als ehemaliger Bisonjäger wurde er in den Groschenromanen Ned Buntlines unter dem Namen Buffalo Bill berühmt und zum unerschütterlichen Helden des Wilden Westens stilisiert.

1885 befindet sich Cody auf dem Höhepunkt seiner Popularität. Mit Hilfe seines Produzenten Nale Salsbury und seines Neffen Ed Goodman hat er die besten Schauspieler und Künstler Amerikas versammelt, um dem amerikanischen Volk den Wilden Westen in einer spektakulären Show zu präsentieren. Als Höhepunkt der Show wird die im Jahr 1876 ausgetragene Schlacht am Little Big Horn in Szene gesetzt. Doch Cody will die von General George Armstrong Custer verlorene Schlacht zu dessen Gunsten umschreiben und versucht, Custer als Held und Sieger der Schlacht zu inszenieren.

Für seine Wild-West-Show engagiert Buffalo Bill den originalen Sioux-Häuptling Sitting Bull, der als Gefangener der amerikanischen Armee lebt. Der versucht jedoch, die angeblichen heroischen Taten Custers zu entlarven und Buffalo Bill bloßzustellen. Doch ebenso wie die anderen Indianer, die an der Show teilnehmen, um dem kargen Leben in ihren aufgezwungenen Reservaten zu entkommen, muss er sich entsetzt der von Buffalo Bill erfundenen Wahrheit in der Manege beugen. Als sich der Präsident der Vereinigten Staaten von Amerika, Grover Cleveland, eines Tages das berauschende Spektakel anschaut, versucht Sitting Bull, die Situation auszunutzen und um Gnade für sein Indianervolk zu bitten - vergebens.

Darsteller:
Kevin McCarthy (Maj. John Burke)
Paul Newman (William F. Cody)
Joel Grey (Nate Salsbury)
Frank Kaquitts (Sitting Bull)
Harvey Keitel (Ed Goodman)
Geraldine Chaplin (Annie Oakley)
Burt Lancaster (Ned Buntline)
Regie: Robert Altman
Drehbuch: Robert Altman, Alan Rudolph
Kamera: Paul Lohmann
Sonstige Mitwirkung:
Peter Appleton, Dennis M. Hill
Richard Baskin
Robert Altman

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