Kassensturz - Kommunen vor dem Kollaps

Noch nie waren deutsche Städte so verschuldet wie im Jahr 2025. Die damit verbundenen Sparmaßnahmen beeinträchtigen ihre Bürger:innen zunehmend, immer mehr von ihnen gehen auf die Barrikaden. Die ARD Story: Kassensturz Kommunen vor dem Kollaps von Katharina Singer fragt in Rathäusern und bei Bürger:innen nach, begleitet vier deutsche Städte (Gera, Karlsruhe, Kiel und Ludwigshafen) ein Jahr durch die Krise und sucht Antworten auf die Frage nach Ursachen und Konsequenzen von Geldnot und Sparmaßnahmen.

Größtes Defizit der bundesdeutschen Geschichte

Deutschlands Städte sind im tiefroten Minus im vergangenen Jahr verbuchten sie das größte Defizit der bundesdeutschen Geschichte. Eine Befragung der 200 größten deutschen Städte für die SWR Doku ergab, dass die Mehrzahl der Städte erstmals 2024 in massive Haushaltsdefizite gerutscht ist. Deshalb wird überall gespart, wo gespart werden kann: etwa beim Bau und der Wartung von Straßen, in der Kultur und beim Erhalt der Innenstädte. Zudem werden vielerorts die Gebühren für unter anderem Kitas, Schwimmbäder und den Nahverkehr erhöht. Was dies für die Bürger:innen bedeutet, erfragte die Redaktion im Winter 25/26 in einer anonymen Online-Befragung bei den Bewohner:innen von Karlsruhe und Kiel, an der sich fast 5.000 Menschen beteiligten. Es zeigte sich, dass sich die meisten von ihnen durch die Sparmaßnahmen ihrer Städte beeinträchtigt fühlen.

Frust, Wut und eine Gefahr für die Demokratie?

Die Doku begleitet Gera, Karlsruhe, Kiel und Ludwigshafen ein Jahr durch die Krise: Sie zeigt Politiker:innen auf der herausfordernden Suche nach immer weiteren Einsparungsmöglichkeiten. Sie trifft Bürger:innen, die gegen die Sparpläne kämpfen und Angst um ihre Zukunft haben, und geht den Fragen nach: Warum fehlt plötzlich so viel Geld? Was bedeutet die Finanznot der eigenen Stadt für das tägliche Leben? Und was passiert, wenn Frust und Wut der Bürger:innen über Einsparungen überhandnehmen gefährdet das unsere Demokratie?

Sendehinweis: 26.06.2026 19:15 Uhr

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